[MODU 직업인인터뷰] 불길로부터 소중한 것을 지키는 사람들

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아파트, 학교, 병원, 영화관, 11층 이상 건물의 공통점은?
바로 화재 사고가 일어나면 대규모 인명과 재산 피해가 예상되는 ‘특수건물’이라는 것. 이렇듯 화재보험법에 특수건물로 규정된 곳은 반드시 손해보험사의 화재보험에 가입해야 한다. 오늘은 화재로부터 우리를 지키기 위해 건물 곳곳을 점검하고 피해를 줄일 수 있도록 방재 기술을 연구하는 한국화재보험협회의 방재전문가를 만나봤다.

 

화재보험법에 따른 방재전문기관 탄생

1971년 12월 25일, 서울 중구의 한 호텔에서 일어난 대형 화재로 163명이 사망하고, 63명이 부상을 입는 막대한 인명 피해가 발생했다. 하지만 ‘화재 안전 점검’이라는 용어도 생소한 당시에는 건물이 화재보험에 가입하는 것이 의무가 아니었기에 피해자에게 적절한 보상이 어려웠다.
이렇듯 대형 사고로 인한 피해 보상과 사전 예방이 사회적 이슈로 떠오르자 정부는 사고의 사전 예방 기능을 하는 화재 안전 점검, 사후 복구 기능인 보험 의무 가입 대책을 명시한 ‘화재로 인한 재해보상과 보험가입에 관한 법률’을 발표했다. 또한 미국의 ‘NFPA(National Fire Protection Association, 전미방화협회)’와 영국의 ‘FPA(Fire Protection Association, 방화협회) 등 선진국의 방재기관을 벤치마킹해 1973년, 한국화재보험협회(KFPA)를 설립했다. 이는 정부가 성수대교 붕괴 후 시설안전공단을 만들고, 세월호 사건 이후 국민안전처를 신설한 것과 같은 논리다.

 

기밀 철통 방어를 위한 보험 인수

한국화재보험협회의 또 다른 기능은 바로 보안과 기밀 유지가 필요한 곳의 보험을 인수하는 것이다. 협회는 방위산업체와 국방부 물건, 국유 물건과 군수물자 등의 화재, 조립, 운송보험 등을 직접 인수받는다.
국방부 물건으로는 군 관련 부대와 시설, 방위산업체로는 항공기, 군함, 탱크, 미사일 등을 생산하는 공장과 사업장을 포함한다. 또한 국유 물건은 국회, 경찰서, 법원, 검찰청, 세무서 등이 있다.
일반 손해보험회사에서는 국가 주요 시설의 보험을 직접 인수하지 않으며 이후 협회가 계약을 맺은 각 사원사에 업무를 나누는 식이다. 협회 직원 역시 이러한 시설에 출입하려면 행정안전부의 비밀취급인가를 허가받은 뒤 안전 점검을 수행해야 한다.

 

화재보험협회에서 일하려면 어떤 학력과 경력이 필요할까요?

이공계 출신을 많이 채용하는 금융 계통 회사 두 군데라면 보험 업계의 한국화재보험협회, 은행 업계의 기술신용보증기금이 있을 텐데요. 우리는 세계 일류의 종합위험관리 전문기관이 되기 위해 최고의 인재를 가려 선발합니다. 따라서 화재와 폭발, 붕괴 등의 업무를 수행할 수있는 기계공학, 전기공학, 화학공학, 건축공학, 안전공학 전공생이 많이 지원하고, 합격하는 편입니다. 또 소방기술사, 손해사정인,기업보험심사역 등 각종 전문자격증을 취득한다면 채용 과정에서 우대받을 수 있고요.

 

방재 관련 업무를 하면서 위험했던 적은 없으셨나요?

2000년도 초, 한 변전소(발전소에서 생산된 전력의 전압을 변환하는 시설)를 점검한 적이 있었어요. 변전소에는 화재가 났을 때 불을 끄는 소화설비가 설치돼 있었는데, 보통 작동 시험을 하기 전 소화가스가 나오지 않도록 안전조치를 취합니다. 그런데 제가 현장에서 시험을 한 순간, 큰 굉음과 함께 뿌연 가스가 천장에서 나오더군요. 실제로 할론 가스(전기가 흐르는 전자 설비에도 안전하게 사용할 수 있는 시설용 소화 약제)가 방출된거죠. 만약 할론 가스가 아닌 이산화탄소 소화 가스였다면 아마 그대로 쓰러져 병원에 실려 갔을 겁니다.

 

아찔한 순간이었네요. 그러다 보니 생긴 ‘직업적 습관’도 있을 것 같아요.

보통 사람들은 건물에 들어갈 때 인테리어나 물건을 보겠지만, 저는 일단천장부터 쳐다봅니다. 화재감지기부터 스프링클러 헤드,자동방화셔터, 피난구유도등 등등…천장에는 화재와 관련된 설비가참 많이 있거든요. 우리 협회 안전 점검 직원들이라면 꼭 있는 습관일거예요. 또 건물에서 화재가 발생한다면 비상구는 어디 있는지, 어떻게 피난할지 시뮬레이션도 해보고요. 안전의 생활화가 몸에 배어 있답니다.

 

지속적으로 성장하는 손해보험업종에 꿈을 품은 친구들에게 한마디부탁드립니다.

우리 협회에 관심이 있다면 ‘안전’에 대해 고심하고 나름대로 대책을마련해보는 경험을 해보길 바라요. 대형 화재, 폭발 사고가 발생했을때 사고의 원인, 해결 방법을 고민하는 훈련이 입사 지원의 출발점이라고 생각합니다. 또 최근에는 국내의 화재안전기준이 미국의 화재안전기준을 따라가는 추세이기 때문에 외국어, 특히 영어를 꾸준히공부해두는 것도 좋답니다. 지금부터 ‘보험 전문가’라는 전문 직종에관심을 갖는 것 자체가 멋진 자세예요. 정년 후에도 현업에서 활동할수 있는 우리 분야를 목표로 공부하면 좋겠습니다.

 

한국화재보험협회 업무 A to Z

예방부터 대책까지특수건물 화재 안전 점검

국·공유 건물, 학원, 학교 등 특수 건물의 화재 안전 점검은 건축, 화학공학, 전기, 기계공학을 전공한 소방 분야 기술사와기사 등 협회 소속 전문 기술진이 실시한다. 최신 점검 기기와과학적인 방법으로 화재 위험 요인을 진단하거나 대처 방안을제시한다. 화재가 발생했을 경우 피해를 최소화할 수 있는 방재, 보험 대책도 제시한다.

 

안전할수록 내는 돈도 적다? 화재보험요율할인등급 사정

화재 위험도의 지수에 따라 특수건물의 할인율을 계산해 보험료를 할인해주는 업무다. 안전 등급이 높을수록 할인율이커진다. 소화설비 설치 상태와 유지 관리에 따라서도 최고60%까지 보험료를 할인해준다. 학교 성적 우수자에게 장학금을 주는 원리와도 같은 혜택. 건물 관리와 소방시설 상태가양호한 건물은 ‘우량 물건’이라고 부른다.

 

한국화재보험협회 PICK! 화재안전 우수건물 인정 제도

화재 사고의 약 40%는 부주의가 원인이다. 협회는 매년 4월안전 점검을 한 뒤 화재 위험도가 낮고, 안전하게 경영하고자하는 의지가 높으며, 소방 시설의 관리 상태가 우수한 건물을‘화재안전우수건물’로 선정하고, 인정패를 제공한다. 이는 우수한 건물의 안정성을 안팎으로 알려 화재 안전 문화를 정착시키기 위해서다.

 

방재 관련 원스톱 서비스 방재 컨설팅 업무

건물의 용도와 사업장의 공정별 특수위험을 진단해서 합리적으로 방재 대책을 컨설팅한다. 화재위험 진단과 방재 시스템 신뢰성 평가, 설계도면 검토, 준공 전 안전 진단, 인명안전 컨설팅 등을 포함한다. 최근 S전자 사업장, H자동차사업장, 각종 원자력발전소와 화력발전소 등의 방재 컨설팅을 진행했다.

 

글 전정아 ●사진 손홍주, 게티이미지뱅크